หลักการทำงานของเครื่องทำความเย็นมีดังนี้: คอมเพรสเซอร์จะบีบอัดไอความดันต่ำ-ให้เป็นไอความดันสูง- ซึ่งจะลดปริมาตรและเพิ่มความดัน คอมเพรสเซอร์ดึงไอของของไหลทำงานความดันต่ำ-จากเครื่องระเหย เพิ่มแรงดัน และส่งไปยังคอนเดนเซอร์ ในคอนเดนเซอร์ จะควบแน่นเป็นของเหลวแรงดันสูง- หลังจากควบคุมปริมาณด้วยวาล์วควบคุมปริมาณแล้ว มันจะกลายเป็นของเหลวความดันต่ำ-และถูกส่งไปยังเครื่องระเหย ในเครื่องระเหย จะดูดซับความร้อนและระเหยเป็นไอความดันต่ำ- ซึ่งจะถูกส่งกลับไปยังทางเข้าของคอมเพรสเซอร์ ซึ่งจะทำให้วงจรการทำความเย็นเสร็จสมบูรณ์
เครื่องระเหยเป็นส่วนประกอบสำคัญของสี่ส่วนหลักของระบบทำความเย็น ก๊าซควบแน่นที่อุณหภูมิต่ำ-จะไหลผ่านเครื่องระเหย แลกเปลี่ยนความร้อนกับอากาศภายนอก ระเหยและดูดซับความร้อนเพื่อให้เกิดความเย็น
เครื่องระเหยประกอบด้วยห้องทำความร้อนและห้องระเหย ห้องทำความร้อนจะให้ความร้อนที่จำเป็นสำหรับการระเหยไปยังของเหลว ทำให้มันเดือดและกลายเป็นไอ ห้องระเหยจะแยกเฟสของก๊าซและของเหลวออกจากกันโดยสิ้นเชิง ไอที่เกิดขึ้นในห้องทำความร้อนจะบรรทุกหยดของเหลวจำนวนมาก ในห้องระเหยขนาดใหญ่ หยดของเหลวเหล่านี้จะถูกแยกออกจากไอผ่านการควบแน่นหรือการกระทำของระบบไล่ฝ้า
